心理防卫机制是都会存在的，人们在自我幸福感的获得上也会有意或无意地采用各种心理防卫机制来获得自我满足感与幸福感。对于穷困潦倒的艺术家来说，如果说这种通过心理补偿带来的满足感而获得幸福的自我评价在客观上尚是有益的，那么生活满足理论却并不能回避另外一种无益甚至是消极的心理防卫效应，那就是幸福的奴隶”问题。
“幸福的奴隶”来源很广泛，对于生活满足理论来说，当整个幸福都被作为一种内求的心理感受和心理满足来考察时，人们往往就会忽略自身所存在的客观生活环境，将这种客观的生活环境置之不理，转而将全部关注的焦点都放置在心理感受和心理健康状态之上。
这种关注焦点转换的结果是，最后整个幸福被置换为一种心理感受和心理满足而与个人的客观生存状况不再发生联系，于是幸福也就变成了一种对于生活的知足或感恩的态度。这种转换对于真实的生活处于不利状况的人们是很有效的，因为这正是另一种形式的心理防卫，通过降低自身对生活的标准和期待，将那些因为客观条件限制而没办法得到的必要生活资料视为不可获得的奢望，他们可以完成一种自我满足的心理安慰。
这种心理安慰正是“酸葡萄”和“甜柠檬”两个心理防卫机制共同作用的结果，酸葡萄让他们相信得不到的东西都是非必要甚至非善的，就如同吃不到的葡萄都是酸的那样；而“甜柠檬则让人相信现有的东西都是对自己最合适的且是最好的，就如同自己仅有的拧檬吃起来也是甜的。然而正是这种自我的心理安慰，使得即使处于困苦中的人们对生活反映出来的满足感也甚至与那些生活在良好条件下的人们反映出来的水平差不多。
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